Сегодня в бассейне Nea Smyrni в Афинах волгоградский «Спартак» провёл заключительный матч первого квалификационного раунда Кубка конференций — третьего по значимости европейского клубного турнира по водному поло. В этом поединке красно-белые встретились с хозяевами группы B, греческим «Паниониосом», и уступили в напряжённой борьбе со счётом 11:12. Примечательно, что три из четырёх периодов завершились вничью (3:3, 3:3, 2:2), и только в третьей восьмиминутке грекам удалось вырвать перевес в один мяч (4:3). Несмотря на минимальное поражение, «Спартак» занял третье место в группе и продолжит свою борьбу за трофей. Более подробную информацию можно найти на сайте Комитета физкультуры и спорта.
Для волгоградцев этот еврокубковый сезон стал особенно значимым. Команда, которая в 2014 году завоевала Кубок Европы, вернулась на международную арену после четырёхлетнего отстранения российских клубов от континентальных турниров, при этом в статусе вице-чемпиона России. «Спартак», основанный в 1994 году, по праву считается одним из самых титулованных клубов в отечественном водном поло, и каждое его появление на европейской арене становится настоящим событием.
Путь через квалификацию оказался насыщенным и полным эмоций. Стартовый матч против хорватского «Задара 1952» сложился драматично: волгоградцы начали с уверенного 2:0, однако первую половину завершили в равновесии (5:5 и 3:3 по периодам). Тем не менее, третий период стал для команды провальным — волгоградцы проиграли его с разгромным счётом 3:6. Заключительный отрезок они выиграли 2:1, но отыграться не успели и в итоге потерпели поражение 13:15.
На следующий день «Спартак» провёл два матча, и оба завершились для них успешно: сначала команда одержала победу над немецким «Каннштатт» (15:8), а затем разгромила португальскую «Виторию» (23:12). Таким образом, к решающему матчу с «Паниониосом» волгоградцы подошли с реальными шансами на первое место в группе. Команда знала, что только крупная победа над греческим клубом может открыть им путь к вершине.
Хотя добиться желаемого результата не удалось, характер «Спартака» был на высоте. Против единственного непобеждённого коллектива группы, играя в его родном бассейне, красно-белые в течение трёх периодов держали равенство, уступив лишь одну восьмиминутку с минимальной разницей. Важно отметить, что это был уже четвёртый матч за считанные дни для волгоградцев, что добавляет дополнительную ценность их выступлению.
Первый экзамен после возвращения в Европу команда сдала успешно: две победы и два поражения, оба с минимальным отставанием, а также путёвка в следующий раунд. «Благодарим команду за самоотдачу и борьбу до последних секунд», — прокомментировали итоги в официальном сообществе клуба. Теперь у красно-белых впереди новые матчи Кубка конференций, и после четырёх проведённых в Афинах встреч у волгоградских болельщиков есть все основания для оптимизма.